24h Camions
Les deuxièmes manches des championnats européens et britanniques ont rendu leur verdict, avant la deuxième représentation du championnat de France, à venir plus tard dans la soirée. Ces épreuves ont été marquées par des surprises et de nombreux rebondissements.
La grille de départ de la deuxième course du Goodyear European Truck Racing Championship est établie selon le principe de la grille inversée : les huit premiers de la Course 1 s’élancent dans l’ordre inverse. Norbert Kiss, vainqueur de la première manche et d’ailleurs champion d’Europe pour la huitième fois à l’issue de celle-ci, part donc huitième. Suivant cette logique, c’est le Portugais José Eduardo Rodrigues (MAN #38) qui est en pole position, et qui prend d’ailleurs le meilleur de ses adversaires dès les premiers mètres. Au départ, dans la courbe Dunlop, Mark Taylor (MAN #81) sort dans le bac à graviers, mais réussit heureusement à contrôler son camion.
L’agitation du peloton favorise l’échappée de Rodrigues, qui devance Bradley Smith (MAN #46) de plusieurs longueurs. Ce dernier a lui aussi un peu plus d’une seconde d’avance sur le troisième, Antonio Albacete (MAN #23). Bien sûr, il faut surveiller la remontée de l’intenable « Norbi » Kiss, légende de la discipline et dominateur cette saison. Le Hongrois gagne une place, puis deux, en prenant tous les risques. Au sixième rang au bout de quatre tours, il se frotte désormais à son dauphin au championnat, Sascha Lenz (MAN #30).
Devant, tout change. Bradley Smith, deuxième jusqu’à maintenant, part en tête-à-queue au Musée, aidé par Albacete. L’Espagnol écope d’une pénalité de cinq secondes, ajoutées à son temps final. Kiss, désormais cinquième, met la pression à Lenz, il le touche presque à la sortie des virages ! Pourtant, ça ne passe pas.
Rodrigues remporte la Course 2, soit sa première victoire depuis un an. Jochen Hahn (Iveco #2) est promu à la deuxième place après la rétrogradation d’Albacete, alors que Sascha Lenz complète le podium. Norbert Kiss termine à la quatrième position, mais peut se satisfaire d’une course intelligente, une fois de plus.
La grille inversée pour les huit premiers est également en place en British Truck Racing Championship, le championnat britannique. Grâce à son exceptionnelle huitième place ce matin, le pilote de deuxième division – les camions plus anciens – Jake Evans (MAN #10) est en pole position. Mais logiquement, il a beaucoup de mal à défendre sa place face aux camions de division 1. Étant donné qu’Evans se fait doubler de toutes parts au départ, un bouchon se forme dans l’entonnoir de la chicane Dunlop. Deux camions doivent couper à l’intérieur, passant par le bac à graviers. Une image impressionnante, mais aucun n’est éliminé dans les premiers mètres, c’est le principal.
Michael Oliver (MAN #12) récupère la première place, devant son père Stuart (Volvo #7). Simon Reid (Iveco #89) est troisième. Mais un impressionnant accrochage rebat les cartes au Raccordement Motul : Nathan Smith (MAN #11) percute le leader du championnat Dave Jenkins (MAN #69), qui, lui-même, entraîne la sortie de piste de Simon Reid (Iveco #68) et Neil Yates (MAN #33). Une image folle, mais ce n’est pas fini ! Une ligne droite plus tard, au freinage de la chicane Dunlop, un autre concurrent, Tom O’Rourke (International Navistar #86) touche de nouveau Dave Jenkins, le chat noir de la journée ! Ce dernier sort de son camion, endommagé au beau milieu de la chicane Dunlop, et les drapeaux rouges doivent être brandis afin de le tracter hors de la piste. Le championnat bascule complètement. Désormais, la porte est grande ouverte à ses rivaux, notamment Stuart Oliver, deuxième avant l’interruption, et Steven Powell (MAN #3).
À la relance, Michael Oliver s’envole, devant les frères Reid. Stuart Oliver tombe septième, mais fait tout pour remonter en l’absence de son adversaire au championnat. À mesure que les tours passent, les frères Reid reviennent sur Michel Oliver, mais sans parvenir à le dépasser. Plus loin derrière, Stuart Oliver est bloqué derrière plusieurs concurrents impliqués dans une bataille titanesque. Michael Oliver s’impose, devant Simon et Craig Reid (Iveco #68). Quelle course de folie !
« J’avais l’impression qu’on voulait me tuer dans les premiers tours, mais je ne mourrai pas aujourd’hui, les gars ! Franchement, j’ai cru que Simon (Reid) allait me rattraper. En fait, j’ai juste voulu donner du spectacle au public et c’est pour ça que je l’ai laissé remonter un peu ! », ironise Michael Oliver.
Cette 41e édition des 24 Heures Camions est à suivre sur la chaîne Youtube ou la page Facebook de l’épreuve.
