24h Camions
La deuxième journée se poursuit sur le circuit Bugatti. Les camions des championnats de France, du championnat d’Europe et du championnat britannique se sont affrontés pour une troisième course.
Norbert Kiss (MAN #1), parti depuis la pole position, se fait surprendre au départ par Jochen Hahn (Iveco #2). Ce dernier conserve l’avantage dans la chicane Dunlop, mais, arrivé au virage de la Chapelle, n’arrive pas à tenir la corde. « Norbi » Kiss, légende absolue et titré huit fois en Europe, n’en demande pas davantage : il plonge immédiatement à l’intérieur et lui ravit la première position. Hahn doit tout recommencer. Derrière, sans surprise, c’est Sascha Lenz (MAN #30) qui s’empare de la troisième place. Si le titre est déjà acquis par Norbert Kiss depuis hier, Lenz, Hahn et Antonio Albacete (MAN #23) se disputent encore la deuxième place au championnat.
Kiss s’envole sans attendre ses poursuivants. Et si Hahn est deuxième esseulé, Sascha Lenz doit défendre sa position face à un Antonio Albacete, qui n’arrive pas à passer malgré ses efforts.
Le Hongrois Norbert Kiss remporte une nouvelle victoire (la 17e en 22 courses), huit secondes devant Jochen Hahn, Sascha Lenz, Antonio Albacete et José Eduardo Rodrigues (MAN #38). Bradley Smith (MAN #46), huitième, partira en pole de la Course 4 un peu plus tard, selon le principe de la grille inversée (pour les huit premiers seulement) en vigueur en ETRC.
Rendez-vous à 16 h 55 pour la dernière course.
Thomas Robineau réalise une belle opération lors de la course 3 du Championnat de France Camions FFSA. Parti depuis la deuxième position, le pilote du MAN #75 profite d’un contact entre Téo Calvet (Freightliner #20) et José Sousa (Freightliner #22) dans le premier tour, au virage de la Chapelle, pour prendre immédiatement les commandes. Mais sa victoire ne repose pas uniquement sur ce départ mouvementé : Robineau construit ensuite méthodiquement son succès en creusant l’écart à chaque boucle.
Le premier tour bouleverse complètement la hiérarchie établie sur la grille. Téo Calvet, auteur de la pole position, se retrouve relégué à la 18e place après son contact avec José Sousa. Le pilote du Freightliner #22 connaît lui aussi un début de course difficile puisqu’il est victime d’une crevaison. Thomas Robineau se retrouve ainsi en tête, devant Jonathan André (MAN #44) et Raphael Sousa (Freightliner #21).
À partir de cet instant, Thomas Robineau impose son rythme. Jonathan André parvient dans un premier temps à rester au contact, mais le pilote sarthois augmente progressivement son avance : 2,1 secondes au troisième tour, 3,7 secondes au cinquième, puis 5,2 secondes au septième. Lorsque l’écart atteint 7,3 secondes au huitième tour, la victoire semble déjà se dessiner. Robineau ne commet aucune erreur et contrôle parfaitement la fin de course.
« Le départ a été assez chaud entre Téo, José et moi. Je m’en suis bien sorti et j’ai pu prendre la tête de la course. Puis, j’ai attaqué tout au long de la course pour que personne ne me rattrape. Ma stratégie a été payante et le scénario parfait », analyse Thomas Robineau après l’arrivée.
Derrière le leader, la lutte pour le podium reste beaucoup plus indécise. Jonathan André doit résister pendant toute la course aux attaques de Raphael Sousa. Les deux hommes terminent finalement roues dans roues, André conservant la deuxième place. Ivan Rodrigues et Matthieu Bernard complètent le top 5.
Pour Téo Calvet, en revanche, cette course 3 est un véritable coup d’arrêt. Après son incident du premier tour, le leader du championnat tente de remonter dans le classement et atteint la 13e position avant qu’une crevaison à l’avant droit, dans le quatrième tour, ne mette fin à ses espoirs de retour aux avant-postes. Son abandon permet surtout à Thomas Robineau de reprendre de précieux points au championnat.
Avant cette 41e édition des 24 Heures Camions, Calvet et Robineau n’étaient séparés que de 30 points. Avec cette victoire et l’abandon de son principal rival, le pilote du Team Robineau réduit sensiblement son retard et relance la bataille pour le titre.
Grâce à la grille inversée, Aurélien Hergott (DAF #10), huitième de cette manche, s’élancera en pole position de la course 4. Antoine Languillat (Iveco #31), champion de France junior en titre, signe quant à lui une belle 13e place et termine juste devant Jennifer Janiec (MAN #66), première pilote féminine de la course.
Le départ de la course 4 est fixé à 15 h 55.
Le départ de la troisième course BTRC est très tendu. Comme d’habitude, ça joue des coudes dans le championnat britannique. Michael Oliver (MAN #12) rate son envol, au profit de Craig Reid (Iveco #68). Derrière, c’est très chaud ; John Bowler (MAN #14) entre dans le sable à l’intérieur du virage de la Chapelle, et deux concurrents, dont le vainqueur de la Course 2, Michael Oliver, sortent large. Plus tard, ce dernier part en tête-à-queue, il a tout perdu en l’espace de quelques minutes.
Son père Stuart (Volvo #7) est encore en lice, bien installé en deuxième place. John Bowler suit de près. Il faut surveiller la remontée du leader du classement général, Dave Jenkins (MAN #69), sixième à l’issue du deuxième tour, et celle de Simon Reid (Iveco #89), frère de Craig, mais d’ordinaire très proche de la tête. Dans le peloton, ça bagarre ; Steven Powell (MAN #3) utilise toute la largeur de la piste – et plus encore – pour conserver le quatrième rang, pendant que le leader Craig Reid s’envole.
Reid n’est pas rattrapé, et remporte ainsi la Course 3 devant Stuart Oliver et John Bowler. Steven Powell passe quatrième, tandis que Dave Jenkins sauve les points de la cinquième place.
Craig Reid : « Michael a raté son départ, ça nous a tous surpris. Il y avait sans doute beaucoup de choses qui se passaient derrière, parce que j’ai vu les commissaires s’agiter un peu plus loin. J’ai poussé, quitte à parfois flirter avec les limites de pistes, et ça a tenu jusqu’au bout. C’est génial. »
Le départ de la Course 4 BTRC sera donné à 17 h 50.
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