24h Camions
1981. Les tribunes du circuit Bugatti vibrent d’une effervescence inédite. Les 24 Heures Camions rassemblent pour la première fois une incroyable mosaïque de constructeurs venus confronter leurs modèles, du plus rustique au plus innovant.
Un tour d’horizon du plateau de 1981 permet de mesurer l’évolution du paysage industriel en quatre décennies. Certaines marques présentes à l’époque ont depuis disparu, été rachetées ou intégrées : Magirus, Unic, BLMC, Bedford ou Berliet. D’autres sillonnent toujours nos routes : Ford, Volvo, Mercedes, Renault. On croise également Iveco, DAF, Scania, MAN ou encore Kamaz.
À la naissance des 24 Heures Camions, la modernité n’avait pas encore gagné l’ensemble du parc poids lourds. Camions rustiques, confort limité… Les routiers de l’époque, véritables « seigneurs de la route », vivaient souvent l’aventure jusque vers le Moyen et l’Extrême-Orient, dans un esprit popularisé par Max Meynier et son émission Les Routiers sont sympas sur RTL.
Mais les constructeurs sont alors en pleine mutation. Ils cherchent à améliorer le confort des conducteurs et à intégrer de nouvelles technologies dans un secteur clé pour l’économie française et européenne. Les années 70-80 marquent ainsi une véritable révolution qui conduit progressivement aux camions que nous connaissons aujourd’hui.
La plupart des marques ont dû relancer leurs activités après la Seconde Guerre mondiale, en conservant un savoir-faire précieux. Si, au début des années 1960, les poids lourds gardaient encore un aspect d’un autre temps, les évolutions techniques vont être spectaculaires.
Chez le constructeur néerlandais DAF, par exemple, l’arrivée de la cabine basculante facilite l’accès à la mécanique. En 1973, le modèle 2800 devient le fleuron de la marque, annonçant le style des futurs « grands routiers ». Ce camion, doté d’un moteur turbocompressé de 11,6 litres développant jusqu’à 330 ch, offre des reprises précieuses à une époque où les autoroutes sont rares et les côtes souvent redoutables.
Dès l’annonce des 24 Heures Camions, les constructeurs voient l’opportunité de comparer leurs modèles autrement que dans les allées d’un salon ou sur le parking d’un restaurant routier. L’événement devient un lieu de rencontre privilégié pour les chefs d’entreprises de transport, les conducteurs, les passionnés et les jeunes en quête d’un métier. On y admire, on y rêve… et on s’y inspire.
Rendez-vous les 20 et 21 septembre 2025 pour prolonger cette histoire et découvrir, une fois encore, les poids lourds sous leur plus beau jour.
