24h Camions
De la première édition aux innovations d’aujourd’hui, Hubert Moquet, ancien directeur de la division poids lourds de Goodyear, retrace l’histoire de la marque sur les 24 Heures Camions. Quarante ans de compétition, de technique et de passion partagée avec les transporteurs.
1981 marque le début de l’aventure des courses de camions au Mans. Les transporteurs, venus en nombre, participent à ce qui deviendra une véritable fête du poids lourd. Pour un week-end, ils laissent de côté les semi-remorques et engagent leurs tracteurs — leurs outils de travail — dans des courses sur piste, des épreuves de gymkhana et de mécanique.
A l’époque, aucun pneu dédié à l’univers des courses camions n’existent encore. Ce sont des modèles standards du commerce, identiques à ceux des flottes de transport. Tous les manufacturiers sont représentés. Pour cette première édition, Goodyear s’implique en sponsorisant un ensemble routier.
« C’était une phase de tâtonnement, notamment sur le choix des profils et les pressions de gonflage. Goodyear souhaitait également accueillir ses clients transporteurs, et nous avions pour l’occasion loué un petit stand » explique Hubert Moquet.
Au fil des ans, l’attention se porte davantage sur les pneumatiques pour des raisons de performance et de sécurité. Tous les manufacturiers s’essaient à l’exercice, y compris avec des pneus rechapés. Goodyear, de son côté, opte pour un profil route RHS, puis pratique un râpage de la gomme de roulement afin de réduire l’échauffement et les risques de déchapage.
Progressivement, les tracteurs destinés à la compétition deviennent plus spécifiques et les constructeurs s’impliquent directement. Mercedes, Renault ou Daf développent alors de véritables véhicules de course. La demande pour des pneus spécialement conçus pour la compétition devient incontournable.
« Sous la pression de Dominique Kolow du Team 14 avec qui je suis en relation professionnelle, nous décidons avec les ingénieurs de Goodyear au Luxembourg, de développer un pneu course sur la base d’un 315/70R22.5 »
À cette époque, d’autres manufacturiers et même des rechappeurs comme Rigdom sont encore présents. Mais les performances des pneus Goodyear, engagé dès le départ dans la discipline, séduisent rapidement la majorité des Teams. L’entreprise y voit aussi l’occasion de convier ses clients dans une ambiance à la fois professionnelle et festive. Depuis 1981, Goodyear est ainsi présent à chaque édition des 24 Heures Camions, offrant accueil et support technique à de très nombreux invités.
