24 Heures Camions : une première visite du BTRC plébiscitée

Stuart Oliver, coiffé de la triple casquette de directeur de Truck Sport UK, promoteur et organisateur du BTRC, de pilote du Man #7 Team Oliver Racing et de directeur du Team Oliver Racing a le sourire. Le week-end s’est déroulé idéalement. Certes, le Team Oliver Racing a signé quatre podiums sur quatre courses (deux pour lui et deux pour son fils Michael), mais c’est plus encore le co-organisateur de ce déplacement qui se réjouit. “Courir au Mans, c’est extraordinaire. Entre la qualité de cette piste, l’une des meilleures au monde, l’atmosphère, les tribunes pleines, le public plus nombreux que tout ce que nous pouvons connaître en Grande-Bretagne, l’expérience est vraiment à la hauteur de la légende. Je l’avais déjà vécue il y a 20 ans, en 2004, quand j’avais eu la chance d’être sacré champion d’Europe ici-même. Avoir contribué à y organiser cette année une manche de notre championnat BTRC et partager cela avec les concurrents de notre championnat, c’est une grande satisfaction. Les pilotes sont emballés, c’est une réussite. J’espère que nous aurons l’occasion de recommencer.”

Côté concurrents, en effet on ne cache pas son enthousiasme. Adam Bint (Volvo White Aerodyne #5 Bint Racing) a remporté la course 3 en division 2 au volant de son Volvo vintage et s’est également classé deuxième de la course 4 : “C’est génial, absolument génial. La piste est phénoménale. Je n’ai jamais roulé sur un circuit d’une telle qualité. J’avais beaucoup aimé le Nürburgring, mais, ici, c’est encore mieux. La piste est longue, rapide, fluide, avec plein d’endroits pour dépasser : ça rend les courses encore plus passionnantes. Et puis il y a les spectateurs, si nombreux, et qui n'arrêtent pas de nous encourager, de nous applaudir. Surtout pendant le tour de décélération, quand on frime un peu avec le camion pour les saluer ou qu’on leur fait signe. Ça compte énormément. Il ne faut pas oublier que c’est pour le public qu’on fait tout ça. Tout ce monde, partout, c’est incroyable. Où qu’on regarde, il y a une tribune pleine.” Une image, un souvenir particulier à retenir de cette semaine ? “Sans hésiter, cette victoire. Parce que nous étions même dans la bataille de la division 1, avec nos concurrents de division 2 cinq ou six secondes derrière. Je me suis fait plaisir. Et puis nous sommes une équipe familiale, avec mon frère, mon père, ma petite amie et son père. On fabrique tout nous-mêmes. En plus du côté compétition, cette expédition au Mans, c’était très sympa. C’est un peu nos vacances.” 

En division 1, le vétéran Tom O’Rourke (International Navstar #86 MV Truck Racing), 61 ans, a fait le déplacement d’Ecosse pour être de la fête. Il ne regrette pas les kilomètres, et son équipe non plus : “J’étais déjà venu en spectateur mais c’est la première fois que je cours au Mans. C’est un circuit fantastique, large, rapide, fluide. Les nôtres, en Grande-Bretagne, sont bien plus étroits. Les camions sont quand même de gros machins. Ici, on a beaucoup plus de place même si ça ne saute pas aux yeux au départ, quand on en a quatre groupés. Je me suis vraiment fait plaisir En même temps, l’organisation est incroyable, tout le monde est super discipliné, tout est à l’heure. Venir ici, c’est une expérience fabuleuse. Après une première compétition à Zolder, et maintenant ici, je peux le dire : les Européens sont très en avance sur nous. Ça fait du bien de voir tout ça. La course de nuit d’hier, par exemple, avec toutes les lumières, c’était dingue. J’adorerais faire ça. Mais chez nous, au Royaume-Uni, je crois que les agriculteurs s’y opposeraient à cause du bruit!” Et son meilleur souvenir de ce week-end? “Finir troisième de la course 3 et recevoir un trophée. Je n’en ai pas gagné beaucoup, cette année. Depuis deux ans, avec mon équipe, nous n’avons pas trop de chance. Nous sommes en train de développer un nouveau camion, un nouveau moteur. Nous n’achetons pas du tout fait : nous fabriquons tout nous-mêmes. Dans ce cas, soit ça marche, soit ça ne marche pas. En l’occurrence, comme je vous le disais, nous avons un peu manqué de réussite. En tout cas, c’est ce qu’on ressent. En sport mécanique, les mauvaises passes sont plus nombreuses que les bonnes. Alors quand on vit un bon moment, comme ici, aujourd’hui, il faut en profiter à fond.”

Côté teams, on n’est pas en reste. “Le Mans, c’est différent de tout ce que je connais, assure le tout jeune Lee Rettie, mécanicien du team MV Truck Racing. Le circuit est absolument extraordinaire. Rien que d’être ici et faire partie du team, travailler sur le camion, être dans la pitlane, c’est complètement différent de la façon dont ça se passe chez nous. C’est complètement dingue comme expérience. L’atmosphère est inégalable. Hier soir, on a regardé la course de nuit, les animations, c’était fou. Incroyable, franchement.” Alors, revenir l’année prochaine? Il est pour, à 100 % !