Voici un entrepreneur qui est parti seul au volant de son premier camion en 1969 pour devenir le numéro un du transport frigorifique en Ile-de-France avant de développer son activité dans tout l’hexagone. Très tôt, Kara Mendjel, un homme passionné par son métier, s’est intéressé au transport frigorifique. Il y a 45 ans, le pari s’avère gagnant. Parti avec 11 camions en 1980, l’entreprise francilienne STAF exploite aujourd’hui 1076 cartes grises (poids lourds et remorques) et emploie plus de 1000 collaborateurs, dont 800 conducteurs. La STAF livre la grande distribution avec des clients aussi fidèles que prestigieux, dont Leclerc, Monoprix, Picard, Carrefour… la liste est longue. Avec eux, Kara Mendjel repousse chaque jour les limites de l’efficacité du transport de proximité. L’homme s’intéresse beaucoup aux nouvelles technologies et il exploite de nombreux camions fonctionnant à l’électricité ou aux biocarburants. Certains groupes frigorifiques utilisent aussi la cryogénie ou l’azote liquide afin de réduire les bruits de fonctionnement. C’est une nouvelle façon de fabriquer du froid. Par exemple, cela a permis à la STAF de livrer les sites des Jeux olympiques en 2024.

Quand la passion vous anime

L’homme d’action aime également faire plaisir. « Je suis allé au Mans pour les 24 heures camions pour la première fois en 1983 et depuis 1993 je m’y rends, à chaque édition, accompagné de conducteurs ou d’autres membres du personnel qui le souhaitent. Ils sont mes invités. Ils viennent souvent avec les membres de leur famille. Nous sommes alors près de 200. Sur le circuit, nous disposons d’un large espace convivial, le Garden prévu pour la restauration et les rencontres. Il y a une chose remarquable, parfois nous recevons trois générations de conducteurs d’une même famille ». Cette proximité avec ses conducteurs permet aussi de parler des conditions de travail et évolution des véhicules et de leurs équipements. Lorsqu’on parle à Kara Mendjel des nouvelles énergies, on comprend vite que le sujet le passionne « Si les nouvelles énergies sont importantes pour la planète, les conducteurs en sont très conscients. Et il y a même autre chose, lorsqu’ils ont la possibilité de conduire un camion électrique, ils me disent qu’ils se sentent apaisés à la fin d’une journée de conduite où le silence domine. »

Renault Trucks qui est le premier fournisseur de la STAF expose aux 24 heures camions ce magnifique tracteur reprenant la signature Berliet T100 et une semi-remorque Chereau au décor exceptionnel qui met le T100 dans son univers favori : le désert algérien où il excellait sur les sites pétroliers dans les années 50/60.