24h Camions
L’univers du transport routier repose sur de nombreux acteurs. Parmi eux, les carrossiers-constructeurs jouent un rôle central : sans carrosseries adaptées, impossible de livrer la diversité des marchandises qui circulent chaque jour. Impossible aussi d’imaginer les 24 Heures Camions sans leur présence. Comme pour d’autres exposants, l’événement leur permet de rencontrer leurs clients, de croiser les conducteurs et, plus largement, de se rapprocher de toute la profession.
Dès la première édition, en 1981, plusieurs grands noms de la carrosserie ont perçu l’intérêt d’une telle manifestation, à la fois festive et professionnelle. Gruau, entreprise centenaire installée à Laval, Chereau, spécialiste du transport sous température dirigée en Normandie, et Fruehauf, inventeur de la semi-remorque, avaient tous répondu présent.
« Lorsque nous avons appris qu’une telle manifestation allait avoir lieu, nous avons immédiatement vu l’opportunité de rencontrer des prospects et des partenaires, mais aussi de parler directement aux conducteurs qui utilisaient notre matériel », se souvient Jean-Luc Chereau, alors à la tête de l’entreprise familiale. Pour l’occasion, il avait même réservé un espace réceptif afin d’accueillir ses clients. Quarante ans plus tard, il en garde encore un excellent souvenir.
Même constat chez Patrick Gruau, déjà impliqué dans l’entreprise familiale en 1981 avant d’en prendre la direction quelques années plus tard. Avec une activité très diversifiée dans le véhicule utilitaire, la participation à un tel rendez-vous s’imposait comme une évidence. « La forte présence des médias, et notamment de RTL, donnait une visibilité unique », rappelle-t-il. L’occasion d’exposer des véhicules, mais aussi d’inviter des clients à partager une ambiance inédite.
Leader du transport de marchandises générales, Fruehauf complète alors le trio. Avec ses semi-remorques et camions-remorques capables de transporter toute sorte de chargements, l’entreprise installée à Auxerre dispose d’une clientèle européenne et d’une réputation mondiale. Fondée à Détroit par August Fruehauf, elle a été reprise depuis par le groupe polonais Wielton.
« Notre slogan était Fruehauf, 100 ans d’innovations », rappelait Gérard Buard, directeur commercial de l’époque. « Nous revendiquions l’invention de la première semi-remorque, de la sellette automatique, du hayon élévateur, de la benne à vérin hydraulique, du fourgon réfrigéré, du conteneur maritime, et bien d’autres. » Pour la marque, participer aux 24 Heures Camions représentait une formidable occasion de rencontrer directement transporteurs et conducteurs dans une atmosphère conviviale.
Cette première présence en 1981 n’aura pas été la dernière. Les carrossiers-constructeurs ont trouvé dans les 24 Heures Camions une vitrine à la hauteur de leur savoir-faire. Au fil des éditions, ils y sont revenus pour exposer, rencontrer, échanger, et rappeler que le transport ne se limite pas aux camions et aux pneus : les carrosseries en sont un rouage essentiel.
