24h Camions
Cap sur la 40e édition | En 1981, les 24 Heures Camions ont vu naître une tradition qui allait rapidement devenir emblématique : les camions décorés. Ces poids lourds customisés ont fasciné le public dès la première édition. Aujourd’hui, cette exposition spectaculaire attire des centaines de camions. Retour sur les origines d’une animation phare des 24 Heures Camions.
En 1981, un troisième partenaire historique a rejoint l’ACO et RTL dans l’organisation des 24 Heures Camions. Il s’agit de France Routiers, un célèbre magazine dédié aux poids lourds et « La passion du Camion », qui prendra plus tard le titre de France Routes, créé par Gilles Barissat. Dès qu’il connut l’existence du projet des 24 Heures Camions, l’homme de presse prit contact avec l’ACO.
Gilles Barissat se souvient : « Notre démarche avait du sens, car notre magazine était dédié à ceux que nous appelions les Hommes de la Route. En plus, notre diffusion importante pour une revue professionnelle, intéressait aussi une radio comme RTL qui diffusait l’émission de Max Meynier, Les Routiers sont Sympas. L’évidence d’un partenariat était née d’autant que Max avait sa chronique dans le magazine. »
Par l’intermédiaire de France Routes, la promotion des 24 Heures Camions fonctionnait très bien. Les premiers participants se sont fait connaitre par l’intermédiaire du média et se sont inscrits. Il ne restait plus, alors, qu’à les inviter. « Avec l’ACO, nous avons défini un espace d’exposition, mais aussi la meilleure façon de valoriser la présence de ces camions à l’allure exceptionnelle. En effet, à l’époque, les camions décorés ou customisés étaient rares. »
Le jour J, Gilles Barissat, son épouse Ghislaine et l’équipe du magazine sont présents sur le circuit pour accueillir des participants heureux d’être ainsi mis à l’honneur. En plus de l’exposition statique, il était prévu un défilé sur la piste (à des horaires définis) et encadré par les commissaires du circuit Bugatti. « En effet, les autorités de tutelle se montraient un peu inquiètes sur la façon dont cela pouvait de dérouler. Nous avons donc mis en place une procédure très sécurisée, en concertation avec les conducteurs. Avant chaque départ de défilé, je me retrouvais en pré-grille pour les attendre et les faire entrer les uns après les autres pour le tour de piste tant attendu. Tout se passa parfaitement bien », se félicite encore aujourd’hui Gilles Barissat.
L’édition de 1981 a servi de véritable tour de chauffe, laissant entrevoir ce que les éditions suivantes allaient offrir, avec une exposition pouvant accueillir plus de 300 camions et constituant pour le public l’un des moments forts des 24 Heures du Mans Camions.
La 40e édition s’annonce comme une édition anniversaire exceptionnelle. Elle restera fidèle à l’esprit des premières années tout en regardant vers l’avenir. La billetterie est déjà ouverte, alors réservez votre place dès maintenant pour ne rien manquer de la fête !
