Bernard, Willeme, Berliet, Majirus… autant de noms aujourd’hui disparus mais qui sonnent encore aux oreilles des nostalgiques. Les 24 Heures Camions sont l’occasion de retrouver des « papis » nés dans les années 1950/60 mais aussi 1980 et au-delà, et les fans ne s’en privent pas. « C’est toujours un plaisir d’échanger avec des visiteurs qui ont conduit les camions qu’on expose », assure Thierry Giorgio, inspecteur technique et l’un des deux responsables du musée interne du Groupe Charles André. 

Delphine André, qui dirige le groupe vieux de plus de 90 ans, a souhaité la création de ce musée pour retrouver et restaurer les anciens camions qui ont fait les beaux jours de l’entreprise. Il en compte actuellement une dizaine, qui sont tous passés entre les mains de Thierry Giorgio et d’Armand Vales, le précédent inspecteur technique et son complice dans la restauration. Si leurs protégés sortent essentiellement pour des événements internes au groupe (qui compte 10 000 camions pour autant de salariés), ils participent également à quelques shows chaque année. « C’est l’occasion de rencontrer d’autres passionnés. Les propriétaires de camions anciens sont souvent des entreprises, mais il y a quand même pas mal de particuliers – y compris des jeunes. Les échanges sont toujours enrichissants… et il arrive même que cela nous permette de trouver une pièce dont on a besoin et qui n’est plus fabriquée. »

Investissement personnel... et financier

Il faut saluer l’engagement de ces mordus qui s’investissent sans compter: faire revivre un camion, c’est beaucoup d’heures d’un travail jamais fini puisque, la restauration proprement dite achevée, les réparations prendront le relais… Financièrement, ce n’est pas non plus une mince affaire. Il n’est pas rare de voir la note monter jusqu’aux alentours de 50 000 euros. « Et puis il ne faut pas avoir peur de mettre les mains dans la graisse, précise Thierry Giorgio. Tout le monde n’aime pas ça ! »

En tout cas, les connaisseurs apprécient. Ils jaugent le porte-à-faux de telle machine, admirent le Berliet des Transports Desjouis « resté dans son jus ». Même avec un œil moins aiguisé, approcher ces légendes disparues des routes et qu'on ne voit plus que dans les films, interroger ceux qui les bichonnent et les présentent est un régal.